Seguridad en Halloween Cómo prevenir lesiones antes de que comiencen los sustos

Escrito por: Emile A. Davis – Abogado Director de Litigios en Centro Legal

Halloween es una época de disfraces, dulces, decoraciones y celebraciones en el vecindario. Pero detrás de la diversión espeluznante existen riesgos muy reales para la seguridad. Desde lesiones al tallar calabazas e incendios en el hogar hasta accidentes peatonales, Halloween puede traer consigo lesiones reales.

Según la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de Estados Unidos (CPSC, por sus siglas en inglés), cada año se atienden miles de lesiones relacionadas con Halloween en los servicios de urgencias de los hospitales. Sorprendentemente, muchas de estas lesiones ocurren incluso antes de que comience la actividad de pedir dulces.

Por fortuna, algunas precauciones sencillas pueden ayudar a que Halloween dé miedo únicamente de la manera prevista.

Según estimaciones de la CPSC publicadas en 2022, aproximadamente el 55 % de las lesiones relacionadas con Halloween atendidas en los servicios de urgencias involucran el tallado de calabazas. Otro 25 % es por caídas al colocar decoraciones, tropezar con los disfraces o caminar mientras se pedían dulces.

Además, las lesiones de Halloween no se limitan a los niños. El mismo informe de la CPSC encontró que los adultos representaban el 54 % de las lesiones reportadas.

● Utilice herramientas para tallar calabazas en lugar de cuchillos grandes de cocina.
● Talle sobre una superficie estable y bien iluminada, y mantenga las manos alejadas de la trayectoria de corte.
● Deje que los niños pequeños dibujen los diseños o retiren la pulpa y las semillas de las calabazas, mientras los adultos se encargan de los cortes.

Unos minutos de preparación pueden evitar una visita al servicio de urgencias.

Las calabazas talladas e iluminadas, las velas y las decoraciones elaboradas ayudan a crear el ambiente de Halloween, pero también pueden generar condiciones peligrosas.

Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés), se estima que, entre 2020 y 2024, un promedio de 835 incendios estructurales en viviendas se originaron cada año en decoraciones. Casi la mitad involucró decoraciones colocadas demasiado cerca de una fuente de calor, mientras que aproximadamente un tercio fue causado por velas.

Estas estadísticas incluyen incendios relacionados con decoraciones durante todo el año, no solo en Halloween, pero resaltan los riesgos asociados con las decoraciones de temporada. Utilice escaleras resistentes y bien colocadas, y evite estirarse demasiado al instalar las decoraciones.

Las velas de batería y las luces LED son alternativas más seguras que las llamas abiertas. Los propietarios también deben mantener las decoraciones inflamables alejadas de calentadores y otras fuentes de calor, revisar los cables eléctricos y asegurarse de que las decoraciones no bloqueen las puertas ni las rutas de evacuación.

Las decoraciones exteriores deben instalarse de forma segura, y los cables de extensión nunca deben crear riesgos de tropiezo en los caminos de acceso ni en los escalones.

Halloween lleva a un gran número de niños y familias a las calles de los vecindarios, a menudo después del anochecer. Los niños, emocionados, pueden salir corriendo entre vehículos estacionados, cruzar las calles de forma inesperada o resultar difíciles de ver para los conductores.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) recuerda a los conductores que reduzcan la velocidad, estén muy atentos a los peatones y se mantengan especialmente alertas en los vecindarios residenciales.

Los padres pueden reducir los riesgos al elegir disfraces que se ajusten correctamente, añadir materiales reflectantes y proporcionar linternas o barras luminosas. Las máscaras no deben obstruir la visión, y los niños más pequeños deben ir acompañados de adultos responsables.

Se debe recordar a los niños que utilicen los cruces peatonales, miren en todas las direcciones antes de cruzar y eviten caminar entre vehículos estacionados. Las familias también deben considerar planificar una ruta por vecindarios bien iluminados, con aceras e intersecciones reguladas.

Los conductores tienen una responsabilidad igualmente importante. Deben reducir la velocidad en las zonas residenciales, evitar las distracciones y estar preparados para que los niños entren a la calle de forma inesperada. Es necesario extremar las precauciones cerca de intersecciones, entradas de vehículos y automóviles estacionados, donde la visibilidad puede ser limitada.

Halloween también es una noche en la que las celebraciones pueden incluir alcohol. Quien planee beber debe organizarse para contar con un conductor designado o utilizar otro medio de transporte, en lugar de arriesgarse a conducir bajo los efectos del alcohol.

Halloween también aumenta el tránsito peatonal en las propiedades residenciales. Los propietarios deben tomar precauciones razonables para reducir los peligros para los visitantes que se acercan a sus puertas.

Los caminos de acceso y los escalones deben estar bien iluminados y libres de objetos, decoraciones sueltas, mangueras de jardín y cables eléctricos. El pavimento irregular, las superficies resbaladizas y las decoraciones mal sujetas pueden generar peligros, especialmente para los niños que llevan disfraces que podrían limitar su visibilidad.

Conforme a las leyes de California sobre responsabilidad por las condiciones de una propiedad, los propietarios y ocupantes generalmente tienen el deber de actuar con un cuidado razonable para mantener sus inmuebles en condiciones seguras. Que un propietario sea legalmente responsable de una lesión depende de las circunstancias, incluida la previsibilidad del peligro y las precauciones adoptadas.

Una revisión rápida del trayecto entre la acera y la puerta principal puede ayudar a identificar y eliminar posibles peligros antes de que lleguen quienes piden dulces.

Halloween debe recordarse por los disfraces creativos, la diversión en el vecindario y, quizás, algunos sustos inofensivos, no por lesiones que podrían haberse evitado.

Los propietarios, los conductores y los padres tienen un papel que desempeñar en la reducción de los peligros de Halloween. Tomar precauciones con las herramientas de tallado, las decoraciones, los disfraces y la seguridad peatonal puede marcar una diferencia significativa.

Cuando ocurren lesiones, pueden surgir preguntas sobre la responsabilidad, especialmente cuando intervienen condiciones inseguras en una propiedad o una conducción negligente.

Este Halloween, un poco de planificación y atención a la seguridad puede ayudar a garantizar que lo único que dé miedo sean los disfraces.